Как в СССР планировали повернуть сибирские реки

«Мы не можем ждать милостей от природы, взять их у нее — наша задача» — этот знаменитый лозунг стал главным девизом самой масштабной и дерзкой гидротехнической инициативы двадцатого века. В эпоху позднего Советского Союза ведущие научные институты страны на полном серьезе разрабатывали план переброски части стока великих сибирских рек — Оби, Иртыша и Енисея — на тысячи километров на юг, в засушливые степи Казахстана и пустыни Средней Азии. Чтобы пробить русло гигантского рукотворного канала сквозь скальные породы и вечную мерзлоту, инженеры планировали использовать сотни промышленных ядерных зарядов.

Идея перекроить водную карту Евразии родилась не из пустых амбиций, а из острой экономической необходимости. К середине двадцатого века бурное развитие хлопководства в Узбекистане и Туркменистане, а также освоение целинных земель в Казахстане привели к катастрофическому дефициту пресной воды. Реки Амударья и Сырдарья были разобраны на орошение хлопковых полей практически до последней капли, из-за чего Аральское море начало стремительно высыхать, угрожая региону экологическим и социальным коллапсом. В это же время в Западной Сибири огромные объемы пресной воды, по мнению плановиков, «бесполезно» сбрасывались в Северный Ледовитый океан, вызывая заболачивание территорий.

Над проектом, получившим неофициальное название «поворот сибирских рек», работали более ста шестидесяти научно-исследовательских и проектных институтов СССР во главе с институтом «Союзгипроводхоз». План предусматривал строительство целой системы плотин, водохранилищ и насосных станций. Главной артерией должен был стать канал «Сибирь — Средняя Азия» (канал Антипа) протяженностью около 2550 километров, шириной до 200 метров и глубиной 16 метров. По своим масштабам эта водная трасса должна была превзойти все существовавшие на тот момент судоходные и оросительные системы мира.

Проложить траншею такой длины традиционными экскаваторами в суровых климатических условиях было бы неподъемно дорого и заняло бы десятилетия. Поэтому в 1960–1970-х годах была запущена государственная программа «Ядерные взрывы для народного хозяйства». Специалисты Министерства среднего машиностроения предложили использовать серию подземных ядерных зарядов на выброс:

Эксперимент «Тайга»: В марте 1971 года на севере Пермской области (на трассе планируемого Печоро-Колвинского канала, который должен был питать Каму и Волгу) был проведен реальный полевой тест. Инженеры заложили три ядерных заряда мощностью по 15 килотонн каждый на глубину 127 метров и подорвали их одновременно.
Результат испытания: Взрыв выбросил миллионы тонн грунта и мгновенно образовал идеальную траншею длиной 700 метров, шириной 340 метров и глубиной до 15 метров, которая быстро заполнилась водой, превратившись в Ядерное озеро.
Масштабирование технологии: Для прокладки основного сибирского канала инженеры рассчитывали заложить около 250 ядерных зарядов вдоль всей трассы, чтобы буквально за считанные минуты создать готовое русло для сибирской воды.

Несмотря на то, что в 1976 году XXV съезд КПСС официально утвердил начало проектных работ, против переброски рек развернулось беспрецедентное для советской эпохи общественное и научное сопротивление. Противниками проекта выступили выдающиеся географы, гидрологи, биологи и писатели-«деревенщики».

Главные аргументы противников проекта строились на трезвом расчете катастрофических последствий:

Потеря плодородных земель: Создание гигантских водохранилищ в Западной Сибири привело бы к затоплению миллионов гектаров уникальных пойменных лугов, лесов и ценных сельскохозяйственных угодий, а также вынудило бы переселить сотни тысяч человек.
Угроза климату Арктики: Резкое сокращение притока теплой пресной воды в Карское море могло нарушить ледовый баланс Северного Ледовитого океана, спровоцировав необратимые климатические сдвиги во всем Северном полушарии.
Радиоактивное заражение и заболачивание: Эксперимент «Тайга» показал, что выброшенный грунт на десятилетия остается радиоактивным, а вода в новом канале без бетонной облицовки попросту ушла бы в песок, вызвав вторичное засоление почв в Средней Азии.

Решающую роль в судьбе проекта сыграла консолидированная позиция академической науки и творческой интеллигенции. Известный российский писатель и публицист Валентин Распутин, наряду с академиками Александром Яншиным и Дмитрием Лихачевым, превратили защиту сибирских рек в главное экологическое движение страны, доказав руководству СССР пагубность такого вмешательства в природу. На международном уровне авторитетный американский климатолог и исследователь истории советской науки Лорен Грэм в своих трудах отмечал, что отказ от поворота рек стал историческим переломом, когда экологическая экспертиза впервые победила гигантоманию плановой экономики.

В августе 1986 года Политбюро ЦК КПСС приняло официальное постановление о прекращении всех работ по переброске части стока сибирских и северных рек. Грандиозный проект так и остался на бумаге, а единственным реальным напоминанием о нем сегодня служит изолированное Ядерное озеро в пермской тайге, берега которого до сих пор хранят повышенный радиационный фон.